每一年，全世界数亿万患者受到卫生保健相关感染的影响。这对患者带来了很大生理和心理痛苦，有时会造成死亡，同时对卫生系统造成了财务损失。照护者在患者保健的关键时刻适当清洗其双手，就可使这类感染的逾半数得到预防。

　　卫生保健相关感染通常是病菌通过卫生保健提供者接触了患者的双手而传播发生的。最为常见的感染属于尿道和外科切口感染、肺炎和血液感染。每100名住院患者中，在发达国家至少有7人、在发展中国家有10人会获得卫生保健相关感染。在重症监护室的危重患者和脆弱患者中，这一数字会增至约30%。

　　在卫生保健过程中通过使用醇基擦手剂，或者在有明显污垢时用肥皂和水洗手这种方式使良好的手部卫生付诸实践，就可降低这类感染危险。

　　“卫生保健相关感染是全世界的一个重大负担，它威胁到患者的安全和保健，”英格兰前医务长、世卫组织患者安全特使Liam Donaldson爵士说。“我敦促卫生保健界以及患者社会采取坚决而果断的行动，从这一可预防的伤害方面挽救生命。”

　　“拯救生命：清洁你的手”全球活动

　　168个国家逾15700个卫生机构的900多万卫生工作者已经表达了对良好手部卫生的承诺，加入了世卫组织“拯救生命：清洁你的手”全球运动。这次运动自2009年开始，去年又有12个国家参与其中。

　　根据世卫组织“清洁卫生更安全”规划，在为患者工作时，应当在5个关键时刻做到手部卫生，最好使用醇基擦手剂或者当手部有明显污垢时用肥皂和水洗手。手部卫生的五个时刻为：

　　1.触碰患者前;

　　2.实施清洁及无菌操作前(比如插入像是导管等器械);

　　3.接触体液后;

　　4.触碰患者后;

　　5.触碰患者周边环境后。

　　患者参与

　　使公众产生意识以及患者参与是增强患者安全机遇的关键所在。许多卫生机构教导并且鼓励患者及其家庭参与到手部卫生中来。根据世卫组织和设在日内瓦大学医院的世卫组织患者安全合作中心所作的一项新调查，患者参与被认为是改善手部卫生并在实施机构中创造一个积极的患者安全环境的有用战略。

　　“患者参与可能是改善卫生保健工作的有力工具，”世卫组织患者安全“清洁卫生更安全”规划小组组长Benedetta Allegranzi博士说，“虽然患者参与的能力在不同的文化和情景中会有所不同，患者的家人往往会帮助照护患者，他们是自己亲人的一些最好拥护者。这使他们成为这一过程中的良好盟友。”